文|张冰
北京时间10月4日凌晨，新赛季NBA季前赛就将拉开帷幕，首场比赛的对阵双方是湖人和篮网。尽管各方消息显示，双方主将都不会出战本场比赛，但毫无疑问，这两支豪华之师的对决将是新赛季NBA的主旋律之一。
NBA是个属于巨星的联盟。十年前，NBA曾大力宣传“23 VS 24”——詹姆斯与科比的对决，但由于种种原因，这两人并未在总决赛成功会师。十年后，詹姆斯仍然站在舞台的中央，对面则变成了杜兰特。这次，他们能够不负期待、成功会师吗？与往年需要面对的漫长赛季、其他对手、伤病因素不同，今年，或许疫苗也将成为决定冠军归属的X因素。
作为一个成熟的商业联盟，早在7月底，NBA就官宣了新赛季的赛程安排：常规赛将在10月19日正式开打，总决赛最晚将在明年6月19日结束。此前两个赛季，由于疫情的原因，NBA的赛程做出了不同程度的调整。此番NBA终于重回正轨，对于球员乃至一切与NBA相关的人员来说，无疑都是个好消息。但出人意料的是，就在季前赛开打前，很多球员在是否接种疫苗的问题上犯了难。
欧文又在“搞事情”
据悉，目前NBA仍有10%球员出于各种各样的原因未接种疫苗，欧文、维金斯正是其中代表。美国媒体报道，欧文认为疫苗是“撒旦的计划”，坚决拒绝疫苗。而维金斯则向NBA申请，以宗教理由要求免打疫苗，被联盟拒绝。事实上，虽然NBA方面并未对球员是否接种疫苗做出强制规定，但NBA球队所在地，尤其是篮网、勇士所在的纽约、旧金山两大城市独立出台了政策，并且以法律形式通过：任何运动员不打疫苗，将不能参加室内集体活动。
这也就意味着，如果坚持不接种疫苗，欧文和维金斯不能打各自41个主场比赛，有意思的是，根据这两市的法律规定，其他球队没接种的球员却可以来打客场。在篮网和勇士，欧文、维金斯几乎都是球队前三重要的球员，所以不难估计，如果他们俩缺阵一半，篮网和勇士的表现将大受影响。此外，还有一些关于疫苗的其他规定，比如在更衣室内，未注射疫苗球员的柜子需要远离其他队友，甚至在用餐、坐飞机、搭乘其他交通工具时，这些球员都需要保持社交距离。试想一下，如果一支球队有几个这样的球员，这支球队是否还能紧紧团结在一起？
与篮网、勇士相比，另一支志在夺冠且众星云集的球队——洛杉矶湖人，在他们老大哥詹姆斯的带领下，情况则要好得多。媒体日上，詹姆斯表示自己已经打过两剂疫苗，而且湖人队全体都已经接种。结合2020年在“泡泡”中团结一心最终夺冠的经历，至少目前看来，湖人还是对新赛季踌躇满志。作为现役球员中的领军人物，其他球队的球星是否接种疫苗，詹姆斯不好多说。不过许多退役了的名宿们，对拒绝疫苗的球员很是不满。
魔术师约翰逊带头打疫苗
比如魔术师约翰逊早就接种了疫苗并号召大家一起，大嘴巴克利对坚定不打疫苗的球员直接开喷，天钩贾巴尔显得文雅许多，但仍苦口婆心写了一篇长文，向欧文等人劝说应该打疫苗。很多人都猜测，以欧文、维金斯为首的顽固派只是在进行试探，一旦发现NBA不会改变立场，他们就会接受事实。但在奇妙的“凯瑞的世界”，再发生什么，恐怕我们都不会感到奇怪。
如果说疫苗将成为本赛季很多球队的阿喀琉斯之踵，那么当我们把目光放到整个联盟，75周年大庆则成为官方层面的一大筹备。早在7月初，NBA就正式宣布，将在新赛季启动75周年纪念logo，可以看到，logo的人物原型依然是形似杰里-韦斯特的剪影，而在人物旁边增加了数字——75，代表NBA成立75周年。logo整体呈钻石状，颇有些“一颗恒久远，经典永流传”的意味。
据悉，该logo将被使用在2021-2022赛季的球场、球馆内部，以及官方商品、转播、数字和社交媒体内容中。结合这又是NBA因疫情在两年后正式恢复原有赛程，不难估计，在衍生品等层面，“75周年”系列将成为NBA本赛季一大吸金利器。不仅如此，随着NFT时代的到来，“75周年”系列或许还将在虚拟藏品的赛道分一杯羹。
75周年75大巨星则是众多球迷期待的另一大保留节目。众所周知，在1996年，NBA举办了50周年大庆，并选出了50大巨星，乔丹、魔术师、贾巴尔、伯德、张伯伦、拉塞尔等巨星悉数入选。值得一提的是，在那个年代，报纸、杂志、电视牢牢把持着媒体的话语权，但还是有不少球员因未能入选而怨声载道。而如今，不但球员自己都成了坐拥千百万粉丝的大V，众多互联网媒体、流媒体、头部球迷也都成了非常有影响力的发声者，可以预见，一旦官方名单公布，社交媒体上必将产生“血雨腥风”。
事实上，古往今来，“排座次”都是吃瓜群众们喜闻乐见的一大美事，三国英雄谁是战力前十，水浒好汉能否以下克上，关公秦琼谁的单挑更强，类似讨论绝不仅仅发生在中国。也正是因为对这些人物持续多年的不断讨论，他们的传说才走向了千家万户，这也是NBA进行“排座次”的一大考量。据体育大生意推测，NBA 75大巨星或有两种排法，第一种是在原有50大巨星的基础上另外选出25人，第二种则是全部推倒重来。而无论哪种方式，为了避免更大的争议，恐怕都不会从1排到75，只会按照球员姓名首字母排列。
此外，鉴于乔丹、贾巴尔等巨星名宿的历史地位无可争议；科比、詹姆斯、杜兰特这些新世纪冠军球队领军人物的入选也不成问题；最为微妙的，则是浓眉、欧文、克莱这些人气强队二当家恐怕都将落位在75前后。届时，谁能成功入选，谁又遗憾错过，这些口水仗，或许都会让NBA在社交媒体中的讨论量再创新高。
从1946年刚刚成立时的地区性联赛，到2021年已经是全世界影响最大的职业体育联盟之一，75年里，NBA经历了无数风风雨雨，其中最能体现其成长的，莫过于转播合同。要知道，在上个合同周期，也就是从2016-17赛季起，NBA在美国的转播合同还是9年240亿美元。而近日，据多报道，NBA正在寻求签下一份新的电视转播合同，这份新合同将从2025年开始生效，总价值超过750亿美元，每年超过80亿美元。
或许你会对如此涨幅的合同感到吃惊不已，但事实上，除了通货膨胀的因素，北美的体育消费市场确实可以支撑这样的涨幅。以NFL最新签下的转播合同为参考：作为全美转播费最昂贵的联盟，NFL的新合约总额飙升到了10年1130亿美元，这份合同将从2023赛季开始执行，直到2032赛季为止。值得注意的是，相较破千亿美元的恐怖金额，真正可以让NBA作为参考的，是NFL新老两份转播合同之间的涨幅。
NFL此前的转播合同，从2014赛季到2022赛季，总额大约为396亿美元，两份合同不同的执行期内，NFL每年的转播收入将从44亿美元，暴涨到113亿美元，平均每年上涨比例为157%，这便是NBA的信心来源。可以说，无论最终以怎样的数字签约，其上涨金额虽然不及NFL，但涨比却犹有胜之，而这也恰恰是NBA的优势所在。要知道，虽然总体影响力仍不及橄榄球、棒球，但由于NBA球员不必佩戴大面积护具，在社交媒体上更活跃，更频繁跨界潮流、娱乐领域，颇受年轻球迷认可。各项统计显示，在新一代球迷群体中，NBA的球迷基数隐有超越其他联盟的趋势。
譬如在最能代表“新潮”属性的社媒平台Instagram上，NBA官方账号的粉丝数量是5966万，而北美另外三大联盟NFL、MLB和NHL的粉丝数量分别是2152万、783万和490万，NBA已经远超另外三家总和。不仅如此，作为联盟的掌门人，萧华也在其他方面让NBA继续追赶潮流。今年9月，NBA联盟正在讨论在未来赛季中增加季中锦标赛。消息源称，季中锦标赛将会决出最终的冠军。而最终夺冠球队，每人可以赢得100万美元的奖励。
有美媒表示，NBA是在模仿欧洲足球的形式，计划将锦标赛放到NBA赛季中期。说来好笑，欧洲足坛豪门学习NBA欲设立“欧超”、NBA模仿欧洲足球设置季中锦标赛，双方互相学习的背后一切都离不开一个“钱”字。从今年已定型的赛历来看，季中锦标赛的想法已经被NBA暂时搁置。但可以肯定，为了让NBA的受众面更为扩大，为了让NBA的新转播合同顺利签下，萧华——这个要为整个联盟大家庭持续创收的大管家，还会准备其他新花样。
注：本文所用图片来自网络
